Prestes a completar 50 anos no próximo dia 24 de abril, o prefeito de Jequié, Zé Cocá (PP), foi escolhido pelo pré-candidato ao governo da Bahia, ACM Neto (União Brasil), para ser o candidato a vice-governador na chapa oposicionista nas eleições deste ano. O convite foi feito pelo ex-prefeito de Salvador na própria Jequié e aceito pelo aliado nesta quinta-feira (26).
Natural de Itiruçu, no centro-sul baiano, município com pouco mais de 11 mil habitantes, Zé Cocá se mudou ainda criança para Jequié – cidade com cerca de 170 mil pessoas – aos 9 anos de idade. Lá, estudou no Centro Educacional Ministro Spínola e no Centro Educacional Técnico de Jequié, além de ter cursado Gestão Pública na Unopar.
Após a morte prematura do pai, José Joaquim de Santana, conciliou os estudos com o trabalho na roça da família, em Lafaiete Coutinho, cidade de 4 mil habitantes. No município, iniciou a trajetória política ao ser convidado para assumir a Secretaria de Desenvolvimento e, depois, a chefia de gabinete da prefeitura. Em 2008, foi eleito prefeito e reeleito quatro anos depois.
Casado com a assistente social Patrícia Brandão Santana e pai de João Arthur e Beatriz, Zé Cocá foi eleito deputado estadual pelo PP após concluir o segundo mandato como prefeito de Lafaiete Coutinho. Em 2020, venceu a eleição para a prefeitura de Jequié e, em 2024, foi reeleito com 92% dos votos válidos – uma das maiores votações proporcionais do país naquele ano. Também presidiu a União dos Municípios da Bahia (UPB), entidade que representa os prefeitos baianos, até março de 2022.
Apesar de ter se aproximado do governador Jerônimo Rodrigues (PT) para viabilizar recursos e obras para Jequié, Zé Cocá não poupa críticas à gestão estadual. Em entrevista ao CORREIO, em dezembro de 2024, afirmou que o petista ainda não “acordou” para o avanço da violência na Bahia. Também apontou a falta de investimentos do governo em Jequié e criticou a carga tributária elevada, que, segundo ele, dificulta a atração de novos empreendimentos (leia na íntegra aqui).
“O governo hoje precisa mostrar alguma atuação na segurança pública. Atuação na segurança pública é encher a rua de policial? Acho que não. O governo precisa de um plano traçado. Infelizmente, não teve ainda. O governo precisa discutir um plano integrado com os municípios. O governo precisa discutir um plano integrado com a educação. Eu falo sempre. 90% dos municípios da Bahia não têm condição de ter creche, nem escola, nem integral. Então, o governo tem que debater isso para que os municípios tenham isso”, disse o prefeito de Jequié, na época.
Zé Cocá também defende a renovação no plano nacional. “Eu, particularmente, acho que Lula já deu o seu tempo. Não sou contra ninguém, acho que ele fez o trabalho dele, mas acho que o Brasil precisa de mais. A gente precisa de um candidato mais pujante, a gente precisa de um momento mais discutido”, declarou Zé Cocá, em entrevista à rádio 95 FM, em fevereiro.
Vice ideal
Neto afirmou que, antes de definir Zé Cocá, estabeleceu alguns critérios para a escolha do vice: ser do interior, ter ampla capacidade de articulação política e conhecer de perto os problemas do estado. Segundo ele, o prefeito de Jequié atende a todos esses requisitos.
“Zé Cocá tem uma trajetória de larga experiência na vida pública. Ele conhece as pequenas e grandes cidades do interior. Tem uma articulação política comprovada”, afirmou o pré-candidato ao governo da Bahia.
ORREIO – Foto: Marina Silva
